電流検出抵抗器の使い方

電流検出の原理

抵抗器に電流を流すとオームの法則により抵抗器の両端には電圧降下が発生します。この電圧値を抵抗値で割れば、その抵抗器に流れる電流値を知ることができます。大きな電圧降下を得るために抵抗値を大きくすると、抵抗器の過大な発熱が問題となります。そのため、できる限り小さな抵抗値を使用して検出しますが、電圧降下が小さい場合には、増幅回路で検出電圧を増幅する必要があります。

電流検出用抵抗器が使用される用途

電気回路において電流を検出したい用途は、次の３つに分けることができます。

過電流検出

回路の故障や過負荷状態などによって通常よりも過大な電流が流れた場合に、安全のために回路動作を止める必要があります。設定値以上の電流が流れた場合に異常と判断し出力を遮断します。

電流制御

DC/DCコンバータなどでリアクトルを流れる鋸歯状波電流のピークなどを検出し、制御に使用します。
また、三相モーターを回転させるためには、電流の位相や時間などを正しく制御する必要があります。そのため、各相に流れている電流を検出して制御回路へフィードバックしています。EPS（電動パワーステアリング）やエアコンなどで多用されます。

電流管理（バッテリーマネージメント）

二次電池で動作する携帯機器は、電池に流れる電流や電圧を検知することによって残量の把握や、より長時間使用ができるように最適な回路動作の制御を行なっています。

目的	動作例	使用例
過電流検出	回路の故障などにより過大な電流が流れた場合、安全のために回路動作をとめる。	・電源回路の過電流保後・二次電池の過放電／過充電保護・モーターの過電流保護
電流制御	回路に流す電流値、時間、位相などを制御するために、電流を検出して制御回路にフィードバックする。	・DC-DCコンバータ・インバータ電源・交流モーターの電流制御
電流管理	携帯機器などの二次電池の充放電電流をリアルタイムに検出することにより、二次電池の残量把握や電源回路の最適動作を行う。	・ノートPCや携帯電話などの二次電池駆動機器の電流管理・ハイブリッド自動車の二次電池の電流管理

電流検出用抵抗器の種類

一般的には電流が流れたときの電圧降下が数十ｍＶ～数百ｍＶになるような抵抗値を使用します。したがって、電流検出用低抵抗器は数Ω以下の小さな抵抗値が使用されます。検出したい電流値によって使用する抵抗器の種類も決まってきます。
数十Ａのような大電流を検出するには、数ｍΩの非常に小さな抵抗値が必要になるので、小さな抵抗値が得意な金属板タイプや金属箔タイプの低抵抗器がよく用いられます。
また、小さな電流を検出する場合には、数百ｍΩ～数Ωの比較的大きな抵抗値で検出するので、厚膜タイプが使用されます。電流検出用低抵抗器のラインアップはこちら

その他、過電流検出の用途では、金属皮膜タイプMF、MOSXの抵抗器も使用されます。

大電流を検出する場合の注意事項

大電流を検出する低抵抗器は数ｍΩの非常に小さな抵抗値を使用するため、正確に電流を検出するには
・電圧検出用パターンの引き出し方
・低抵抗器のインダクタンス（電流値の時間的な変動dI/dtが大きい場合）
に注意が必要です。

電圧検出用パターンの引き出し方

抵抗器に電流を流したときの電圧降下を検出するために、抵抗器の両端から電圧検出用のパターンを引く必要があります。
電圧検出用パターンは、下図(2)のように抵抗器の電極パッドの内側中心部から引き出す事を推奨します。回路基板の銅箔パターンも小さな抵抗値を持つため、その銅箔パターンの抵抗値による電圧降下の影響を受けないようにする必要があるからです。
下図(1)の様に電極パッドの横から電圧検出パターンを引き出すと、低抵抗器の抵抗値に銅箔パターンの抵抗値を加えた電圧降下を検出することになり、正確な電流検出ができなくなります。

低抵抗器のインダクタンス

抵抗器の周波数特性で説明したように、抵抗値が小さい場合には抵抗器は寄生インダクタンスの影響を受け、周波数が高くなるほどインピーダンスが増加します。直流電流の場合には影響はありませんが、高い周波数成分を含む鋸歯状波のような交流電流の場合には正確な検出ができなくなります。
下図のように交流電流が流れた場合の抵抗器の電圧降下は、抵抗値による電圧降下の値とインダクタンス値による電圧降下の値の合計になります。よって、大電流の検出にはできる限りインダクタンス値の小さな低抵抗器を使用する必要があります。

4端子の電流検出用抵抗器

電流検出用低抵抗器には、電圧を検出するための電圧検出端子と電流を流すための電流端子を持つ、４端子タイプのものがあります。下図に４端子タイプの電流検出用低抵抗器の例を示します。４端子の利点は、電圧検出端子を持っているので、電圧検出用のパターン引き出しによる検出値の誤差が少なくなり、より正確な電流検出が可能なことです。
欠点としては、電流を検出するための抵抗の他に、構造上電圧検出端子と電流端子の間にも抵抗ができてしまうので、2端子タイプに比べて全体の抵抗値が大きくなります。そのため2端子タイプに比べると、同じ電流を流した場合の消費電力が大きくなり、抵抗器の発熱も大きくなります。大電流を検出する数ｍΩの抵抗値の場合には、この電圧検出端子と電流端子間の抵抗の影響が大きくなるので、無駄な電力を消費させる割合が大きくなります。また、構造上寄生インダクタンスが大きくなりますので、電流変化dI/dtが大きな電流の検出には向きません。

過電流検出

スイッチング用トランジスタの過電流を検出するためにトランジスタのソース（またはエミッタ）に電流検出用の低抵抗器を使用する場合があります。この抵抗器は、トランジスタが故障して短絡し大電流が流れたとしても発煙・発火しない事が必要です。また、インダクタンス成分が小さい事も要求されます。そこで、電流検出用の低抵抗器には金属タイプの低抵抗器 BPR, SL, TSL, LR72, LRをおすすめします。